建安二十四年的深秋，当关羽水淹七军、威震华夏之时，一场精心策划的偷袭正在荆州悄然展开。曹操与孙权暗中联手，东吴大都督吕蒙白衣渡江，兵不血刃地夺取了荆州。这位威震天下的汉寿亭侯，瞬间陷入腹背受敌的绝境，最终走向了麦城的悲壮终章。
得知荆州失陷的消息，关羽当即率军回援。然而东吴早已布下天罗地网。在回军途中，关羽首先遭遇的是东吴大将蒋钦。作为江东十二虎臣之一，蒋钦在关羽面前仅支撑三个回合便败走。关羽乘胜追击二十余里，却不知已陷入精心设计的包围圈。
当关羽深入险地时，山谷两侧伏兵尽出。左边韩当、右边周泰，加上回马再战的蒋钦，三路大军将关羽团团围住。韩当乃孙坚时代的老将，历经大小战役无数；周泰则以忠勇著称，曾在合肥之战中身披数十创仍死战护主。这两位江东宿将的加入，使得战局顿时紧张起来。
关羽奋力突围之际，前方又杀出丁奉、徐盛两员虎将。至此，东吴已出动五员大将合围关羽。丁奉后来在雪中奋短兵大破魏军，徐盛则以疑兵之计吓退曹丕大军，皆非等闲之辈。五将轮番上阵，同时采用攻心之计，致使关羽军中荆州籍士卒纷纷离散，兵力骤减至三百余人。
退守麦城后，关羽派廖化向上庸求援未果，城中粮草断绝。在最后的突围中，关羽先后遭遇朱然、潘璋的截击。朱然虽非十二虎臣，但也是东吴后期重要将领；潘璋则以其勇猛闻名，曾生擒关羽部将赵累。关羽虽三合击败潘璋，却最终在吴军设置的绊马索前倒下，被潘璋部将马忠擒获。
纵观麦城之战，东吴先后出动蒋钦、韩当、周泰、丁奉、徐盛、朱然、潘璋七员大将，其中六人位列江东十二虎臣。如此豪华的阵容配置，反映出孙权集团对关羽的高度重视。即便关羽当时已兵疲粮尽、士卒离散，东吴仍不敢有丝毫大意，必须确保万无一失。
这场战役也折射出古代战争的残酷现实：即便是万人敌的猛将，在孤立无援、粮草断绝的情况下，也难以抵挡多方势力的联合绞杀。关羽的败亡，不仅是个人武勇的终结，更标志着荆州战略格局的彻底改变，为后来的夷陵之战埋下了伏笔。
