董卓之乱后，东汉王朝名存实亡，各地豪强并起，形成了诸侯割据的混乱局面。曹操凭借出色的政治与军事才能，在兼并黄巾军余部、击败陶谦与吕布后，迅速崛起为中原地区不可忽视的强大势力。与此同时，长安城内李傕与郭汜的火拼，迫使汉献帝逃回已成废墟的洛阳，陷入了缺粮少住的困境。
公元195年，曹操将汉献帝迎至许都，开始了“挟天子以令诸侯”的时代。同年，刘备因徐州被袁术与吕布联军所夺，转而投靠曹操。汉献帝为摆脱控制，暗中联合董承与刘备，密谋除去曹操。刘备在“煮酒论英雄”后深感危机，借截击袁术之机离开许都，并在徐州击败袁术，自此不再返回。
次年，刘备密谋之事暴露，曹操率军攻打徐州。刘备势单力薄，只得向袁绍求助。尽管谋士田丰建议趁机袭击许都，袁绍并未采纳。刘备最终兵败，前往投奔袁绍。此处引人深思：刘备曾杀袁绍兄弟袁术，为何袁绍仍愿收留？
事实上，袁绍与袁术虽为兄弟，却长期处于对立状态。早在讨伐董卓时，双方已因利益与理念产生分歧。袁术在九江称帝后，袁绍多次与曹操联合对其用兵，可见兄弟矛盾已深。因此，刘备杀袁术的行为，在袁绍眼中并非不可化解的仇恨，反而可能削弱了政敌的力量。
袁绍收留刘备，更是出于战略考量。刘备作为汉室宗亲，具有一定号召力；其手下关羽、张飞等将领亦颇具战力。在对抗曹操的共同目标下，收纳刘备能增强自身实力与舆论优势。此外，当时袁绍正筹备与曹操的决战，多一份力量便多一分胜算。在乱世之中，利益往往比亲情更影响决策。
这段历史不仅展现了袁绍的政治权衡，也折射出东汉末年各方势力间的微妙关系。没有永远的敌人，只有永恒的利益——这句话在乱世中体现得尤为深刻。袁绍的选择，或许正是基于对时局的清醒判断，而非单纯的情感冲动。
