说到明朝开国功臣刘伯温，很多人都会想到他神机妙算的本事。在朱元璋打下天下之后，朝堂上的气氛其实并不轻松。朱元璋从一个放牛娃一路走到皇帝的位置，心里很清楚，那些陪他打天下的人，未必都能安心做他的臣子。所以他在稳固政权的过程中，对身边谋臣的试探和防范，几乎一刻都没有停过。刘伯温作为他最倚重的谋士之一，自然也逃不过这样的考验。
民间流传着这样一个故事。有一天，朱元璋在宫里吃烧饼，刚咬了一口，忽然心血来潮，想试试刘伯温的能耐。他把咬过的烧饼用碗扣住，然后召刘伯温进宫，让他猜猜碗里是什么。刘伯温端详片刻，不慌不忙地说，碗中之物，半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，应该是个烧饼。朱元璋听后大为惊叹，对刘伯温的信任也更进一步。这个情节后来被引申为《烧饼歌》的由来，成为古代预言文化中一段耐人寻味的插曲。
更让人感慨的是另一件事。有一次朱元璋让刘伯温推算大明国运，想知道自己的江山能延续多久。刘伯温心里明白，这种问题答不好就是杀身之祸。他没有直接开口，而是先向朱元璋讨要了一块免死金牌，相当于给自己留了一条后路。拿到金牌之后，他才把《烧饼歌》里的内容呈给朱元璋看。据说朱元璋看完之后沉默了很久，因为书中所言涉及后世变迁，真假难辨，却足以让一位帝王心生忌惮。
关于刘伯温临死前为什么要吃一口烧饼，后世有各种解读。一种说法认为，烧饼是当年朱元璋试探他的起点，他临终前吃烧饼，是在用这种方式提醒后人，君臣之间的猜忌从一块烧饼就开始了。另一种说法则带有更多象征意味，烧饼圆如日月，咬缺一口，暗合功高震主、兔死狗烹的宿命。无论真相如何，这个故事之所以能流传几百年，恰恰是因为它触及了古代政治中最敏感的那根神经，那就是帝王与功臣之间永远无法完全消除的戒心。
《烧饼歌》在后世被不断传抄和解读，内容真伪难辨，但它反映了一个很有意思的现象，那就是古人对于预言和谶纬之说的热衷。刘伯温在民间形象中，往往被塑造成能掐会算的半仙式人物，这既是对他智慧的推崇，也寄托了普通百姓对历史走向的好奇。而朱元璋与刘伯温之间的这段烧饼往事，则成了权力与智慧较量的一个经典缩影，至今仍被人津津乐道。
