在唐朝波谲云诡的政治舞台上，柳奭（shì）是一位不可忽视的重要人物。他字子邵，一字子燕，出身于赫赫有名的河东柳氏家族，是北周尚书左仆射柳庆的曾孙，也是唐高宗首位皇后王皇后的舅父。柳奭一生跌宕起伏，从早年的中书舍人起步，历任兵部侍郎、中书侍郎等职，最终在永徽二年（651年）拜相，加授同中书门下三品。次年，他升任中书令并监修国史，位极人臣。然而，随着王皇后失宠，他自请辞相，却仍难逃政治漩涡。显庆四年（659年），权臣许敬宗诬告长孙无忌谋反，柳奭被牵连其中，惨遭处死。直到神龙元年（705年），唐中宗李显才下诏为他平反，还原其历史清白。
柳奭不仅是一位政治家，更以孝道闻名于世。其父柳则曾任隋朝左卫骑曹，奉命出使高句丽时不幸病逝。柳奭闻讯后，毅然亲自前往高句丽迎回父亲灵柩。在那段艰难旅程中，他哀伤逾礼，举止尽显孝子之诚，这份真挚情感深深打动了高句丽人民，成为当地传颂一时的佳话。这一轶事不仅展现了柳奭的孝心，也折射出他在异域文化中赢得尊重的非凡魅力。
后世对柳奭的评价褒贬不一，既见赞誉，也有批评。五代史学家刘昫在《旧唐书》中称赞：“柳氏世称謇谔，奭、泽有正人风彩，忠规献纳，抑有人焉。”他认为柳奭正直敢言，具备忠臣风范，能在朝堂上献纳良策。而明末清初思想家王夫之则更为严苛，他将柳奭与宇文节、崔敦礼等人并列，批评这些人“节不足以守筦库，才不足以理下邑”，认为他们才德不足，只能靠循次升迁或投机取巧占据高位。这种两极分化的评价，反映了柳奭在复杂政治环境中的矛盾形象：一边是孝道与忠诚的典范，另一边却是权力斗争中难逃失败的悲剧人物。
柳奭的生平主要见于以下史书：《旧唐书·卷七十七·列传第二十七》详细记录了其仕途起伏；《新唐书·卷一百一十二·列传第三十七》补充了家族背景与轶事；《资治通鉴·卷一百九十九·唐纪十五》和《卷二百·唐纪十六》则从编年史角度，记载他在永徽至显庆年间的关键事件。这些文献共同勾勒出一个在皇权、外戚与权臣间挣扎的唐朝宰相形象。
