楚顷襄王，芈姓，熊氏，名横，是楚怀王之子，战国时期楚国君王，在位共36年。他在位期间，楚国已逐渐步入衰落阶段，面临内外交困的局面。本文将从历史评价和轶事典故两方面，深入探讨这位君主的生平与影响。
唐代史学家司马贞在《史记索隐》中评价楚顷襄王时写道：“顷襄、考烈，祚衰南土。”这句话深刻揭示了他在位时期楚国国运衰退的现实。楚顷襄王执政期间，楚国屡遭秦国的军事打击，国土不断缩减，国力日渐衰弱，最终走向衰落的深渊。尽管他试图延续楚国的霸业，但个人能力的局限和决策失误，使得楚国陷入难以逆转的困境。
楚顷襄王最著名的轶事是“亡羊补牢”这一成语的由来。这个典故不仅体现了他与大臣庄辛的互动，更展示了治理国家的深刻教训。
楚国大臣庄辛曾直言劝谏楚顷襄王：“君王身边有州侯、夏侯，车后还有鄢陵君和寿陵君相随，整日沉溺于享乐，不理朝政，如此下去，郢都必将陷入危险。”楚顷襄王听后不以为然，反问道：“先生是老糊涂了，还是认为楚国将遭遇不祥？”庄辛坚定回应：“臣所看到的只是事情的必然结果，不敢妄作预言。如果君王继续宠幸这四人而不加约束，楚国必定灭亡。请允许臣到赵国避难，静观其变。”于是庄辛离开楚国，前往赵国。
仅仅五个月后，秦国便出兵攻占楚国的鄢、郢、巫、上蔡、陈等地，楚顷襄王被迫流亡城阳。此时，他才意识到自己的过错，急忙派人前往赵国召请庄辛。庄辛归来后，楚顷襄王悔恨地说：“我没有听从先生的话，如今事已至此，该如何是好？”庄辛回答：“臣知道一句俗语：‘见到兔子后再放猎犬不算晚，羊丢失后修补羊圈也不算迟。’臣听说商汤和周武王依靠百里之地而兴盛天下，夏桀和商纣拥有天下却最终灭亡。如今楚国虽土地缩小，但截长补短仍有数千里，远不止百里之地。大王难道没看到蜻蜓吗？它长着六只脚和四只翅膀，在天地间翱翔，啄食蚊虫，饮露水，自以为无忧无虑，却不知孩童用糖稀涂在丝网上将它粘住，最终成为蚂蚁的食物。黄雀也是如此，它在树丛中自由飞翔，自认无祸，却被公子王孙用弹弓射中，转瞬成为盘中餐。黄鹄在江海遨游，吞食鱼虾，却被猎人用弓箭从高空射落，成为锅中佳肴。蔡灵侯沉迷享乐，不理政事，最终被楚宣王擒获。而大王您，宠幸州侯、夏侯等人，驰骋云梦，不将国事放在心上，却不知秦将穰侯已在黾塞之南布下重兵，您将被抛弃在黾塞以北。”
楚顷襄王听后，大惊失色，全身发抖，终于醒悟。他立即赐予庄辛爵位，封为阳陵君，并将淮北之地赏赐给他。这个故事后来演变为“亡羊补牢”的成语，寓意在问题发生后及时补救，未为晚也。
从庄辛的劝谏中可以看出，楚顷襄王在位期间，沉迷于享乐，身边被佞臣包围，忽视了国防和民生。他未能有效应对秦国的扩张策略，导致楚国接连丧失重要城池。这与楚怀王时期的辉煌形成鲜明对比，反映了战国后期楚国统治者的普遍困境。楚顷襄王的失败，不仅在于外部压力，更在于内部治理的松懈，这为后世治国者提供了深刻的警示。
