南宋（1127年6月12日—1279年3月19日）是宋朝延续的第二个时期，定都临安（今浙江杭州），历经九位皇帝，享国152年。尽管南宋面临外患重重、统治者偏安一隅，但其经济外贸却空前繁荣，经济重心完成了历史性的南移。同时，思想学术、文化艺术也蓬勃发展，理学在此时期成型并确立正统地位，远播海外，形成东亚“儒学文化圈”。本文聚焦史上一位璀璨人物——南宋状元郑侨，籍此展现那段峥嵘岁月中忠臣的担当与风骨。
郑侨（1132年—1202年），字惠叔，号回溪，出身显赫，是史学大家郑樵之侄，也是名臣汪应辰之婿，籍贯兴化县兴泰里龟岭（今仙游县象溪乡菜溪村北溪自然村）。他自幼聪颖好学，天赋异禀，于乾道五年（1169年）殿试中一举夺魁，成为状元。此后仕途顺畅，官至参知政事、知枢密院事，追赠太师、封郇国公，谥号忠惠，受祀于乡贤祠。他不仅政务卓越，还工于书法，尤擅行草，着有《书史会要》等佳作流传后世。
郑侨一生秉性耿直，敢于直言进谏，心系黎民疾苦。他曾多次上奏朝廷，恳请赈灾减赋，为百姓解困。在朝为官时，以“不欺事君、无我议政”为准则，大节高尚，深受世人推崇。他的书法造诣亦卓然不凡，尤其擅长行书，笔力遒劲，同时著述丰富，为后世留下珍贵文化遗产。
乾道五年（1169年），郑侨高中状元后，被授予签书镇南军节度判官。乾道八年（1172年），升任校书郎，他奏请免除江右地区税外征收的百万斛米，减轻百姓负担。后又转任著作郎兼国史院实录院属官，奉诏以《左氏春秋》为东宫太子讲学，彰显其学识渊博。
淳熙八年（1181年），郑侨担任常平官，政绩斐然，声名远播。淳熙十四年（1187年），升为起居舍人兼左庶子，并代理给事中。淳熙十六年（1189年），他奉命出使金国。金人以国主抱病为由，要求郑侨在閤门递交国书。他据理力争毫不退让，最终让金人以礼相待，完成使命，赢得朝野上下齐声赞誉。
绍熙三年（1192年），赵汝愚、韩侂胄等发动政变，拥立赵扩为帝，即宁宗。郑侨以参知政事进知枢密院事。当时韩侂胄独揽大权，朱熹进谏后遭宁宗冷落。韩侂胄怒斥朱熹理学为“伪学”，朱熹被罢黜。郑侨挺身而出，四次上疏力保朱熹，惹怒韩侂胄。在反复请求下，光宗准其外任，以显谟阁学士知建宁府，后又移知福州府和建康府。赴任各地时，他针对当地实情，或全力救荒，或奏请蠲赋、招商，为民众做了大量善事。
绍熙五年（1194年），宁宗即位后，郑侨被召回京任吏部尚书，十二月拜同知枢密院事，不久晋为宣奉大夫。庆元元年（1195年），任参知政事。庆元二年（1196年）正月，进知枢密院事。他再次上疏请求留任朱熹，但不被采纳。为此，郑侨在知枢密院事仅三个月后便上书求退。庆元三年（1197年）正月，他以资政殿大学士再度知福州，行前向宁宗进言：“平国论而无偏听，严边防而无轻信。”其后，宁宗想调任他知建康府，郑侨坚辞不就，最终以原官提举洞霄宫。他又连续三次上疏告老。
嘉泰元年（1201年），郑侨以观文殿大学士致仕。嘉泰二年（1202年）卒，享年七十岁，追赠太师，谥号忠惠。他一生以“不欺事君、无我议政”为座右铭，在历史上留下浓墨重彩的一笔，成为后人敬仰的忠臣典范。
