贾诩年少时并未显山露水，但名士阎忠却慧眼识珠，认为其谋略堪比张良、陈平。他曾被举为孝廉，后因病辞官。一次途中遭遇氐人劫持，贾诩镇定自若地谎称：“我乃太尉段颎外孙，若伤我分毫，家族必以重金追剿尔等。”段颎在凉州威名赫赫，氐人闻言立即将其释放。这段经历不仅展现其急智，更预示了他未来以言辞扭转乾坤的非凡能力。
董卓败亡后，其旧部李傕、郭汜等人惊慌失措，欲解散部队逃回西凉。贾诩却提出惊人建议：“听闻王允欲尽诛凉州人，诸君若弃军独行，一亭长便能擒获。不如集结兵力反攻长安，成可挟天子令诸侯，败则逃亡未迟。”此言点燃了李傕等人的野心，最终攻破长安，导致东汉朝廷彻底失控，关中百姓陷入长达数年的战乱深渊。
李傕、郭汜掌控朝政后欲重赏贾诩，他却以“此计仅为保命，何功之有”婉拒封侯。担任尚书期间，贾诩一面劝谏二人收敛暴行，一面暗中周旋。当李傕、郭汜内讧时，他竭力劝阻劫持汉献帝的计划，并巧妙调解矛盾，最终使天子与百官得以脱险。这段经历凸显了他在混乱局势中既保全自身，又维系道德底线的复杂立场。
离开长安后，贾诩先投靠同乡段煨，察觉对方表面恭敬实则猜忌，果断转投张绣。时人不解，贾诩却道破玄机：“段煨性多疑，久必生变；张绣缺谋士，必厚待于我。且我离去可使段煨安心，反会善待我家人。”事实证明，张绣对其执礼甚恭，段煨亦厚待其家眷。这种对人性心理的精准把握，成为他在乱世安身立命的核心能力。
曹操征张绣时主动退兵，贾诩先劝“勿追”，张绣不听而败；后又促“速追”，竟反败为胜。面对张绣的困惑，他解释道：“曹军初退，必留精锐断后，故不可追；既已胜我，必轻装急归，此时追击可攻其不备。”这番对敌军心理与战场节奏的透彻分析，令张绣叹服不已，也展现了贾诩超越寻常战术层面的战略眼光。
袁曹对峙时，袁绍遣使招揽张绣。正当张绣倾向兵强马壮的袁绍，贾诩却当面回绝使者：“袁本初不能容亲弟，岂能容天下国土？”转而建议投靠势弱的曹操，并提出三大理由：曹操奉天子令诸侯占大义；弱主得强助必珍视；曹操志在天下必彰容人之量。这番逆向思维不仅保全了张绣集团，更改变了中原格局的走向。
投曹后，贾诩在关键节点屡献奇谋：官渡相持时，他点出曹操“明、勇、用人、决机”四胜于袁绍，促其果断出击；渭南之战中，他献反间计使马超韩遂相疑；立嗣问题上，他以袁绍、刘表废长立幼致祸的典故，助曹丕稳固世子之位。这些谋略往往以最小代价获取最大利益，体现了其“谋人、谋兵、谋国”的多维智慧。
曹操取荆州后欲顺江东下，贾诩提出“抚安百姓，使江东不战而降”的缓进之策，未被采纳致赤壁惨败。曹丕称帝后急欲征吴，他又系统分析：“刘备雄才、诸葛亮善治、孙权识虚实、陆逊晓兵势，兼有山川之险，未可速图。当先修文德，待时而动。”这番着眼于战略全局的劝谏，虽未阻止曹丕南征，却精准预言了三国长期对峙的格局。
贾诩晚年官至太尉，封寿乡侯，却深居简出，不与权贵联姻。每逢国家大议，他总是沉默寡言，只在关键时刻给出致命一击般的建议。这种“谋深而迹晦”的处世方式，使他在参与制造无数乱局后，竟能以七十七岁高龄善终，配享魏文帝庙庭，成为三国谋士中罕见得保荣禄的异数。
