在英法百年战争的宏大叙事中，1429年初春于奥尔良城外发生的一场小规模战斗，因其特殊的“主角”——数百桶腌鲱鱼，而被历史学家冠以“鲱鱼战役”的独特名称。这场战斗虽非决定性的会战，却如同一面棱镜，折射出围城战的物资焦虑、战术博弈，甚至间接影响了圣女贞德登上历史舞台的进程。
自1428年10月起，英格兰军队对战略要地奥尔良展开了长期围困。围城战不仅是意志的较量，更是后勤的比拼。守城的法军及援军（包括一支由约翰·斯图尔特率领的苏格兰部队）与城外的英军都面临着补给压力。尤其是对于围城的英军而言，维持漫长的战线需要持续不断的物资输入，从武器弹药到士兵口粮，任何一环的断裂都可能让围困功亏一篑。
时值天主教斋戒期（四旬期）临近，按照教规，信徒需戒食肉类。因此，富含蛋白质、易于保存和运输的腌鲱鱼，成为了英军重要的斋期食物来源。一支规模庞大的补给车队，正是在这样的背景下，从巴黎出发，向奥尔良前线的英军营地驶去。
这支由约翰·法斯特尔夫爵士护送的补给队，堪称一座“移动军火库与粮仓”。它运载了超过300车物资，包括十字弓、火炮、炮弹以及那批后来让此战得名的腌鲱鱼。得知情报的法军与苏格兰联军决定出击拦截，意图夺取这批关键补给以缓解己方压力，同时打击英军士气。
1429年2月12日，两军在奥尔良以北的鲁夫赖地区相遇。英军兵力处于劣势，但法斯特尔夫展现了卓越的战术素养。他下令将运货马车首尾相连，迅速构筑起一道环形防御工事，形成了一座临时的“车堡”。士兵们在车阵后方及间隙部署，并设置了尖木桩以抵御骑兵冲击——这套战术曾在著名的阿金库尔战役中让英军大获全胜。
战斗伊始，法军试图以火炮轰击英军车阵，但当时的火炮精度和射速有限，效果不佳。未等协同命令完善，约400名急于建功的苏格兰重装步兵便率先发起了冲锋。这一冒进举动打乱了联军的进攻节奏，使得己方火炮因担心误伤而被迫停火。结果，缺乏有效掩护的苏格兰步兵暴露在英军长弓手和十字弓手的密集火力之下，伤亡惨重。指挥官约翰·斯图尔特也在此次冲锋中阵亡。
鲱鱼之战以英军的战术性胜利告终。法军与苏格兰联军损失了数百人，士气受挫。此战失利一度让奥尔良城内的绝望情绪蔓延，几乎考虑投降。从军事角度看，联军败于缺乏统一的指挥和兵种间的有效协同，未能发挥出兵力优势。
然而，这场战斗的影响超越了战场本身。它发生当日，远在沃库勒尔的农家少女贞德，正第二次请求当地守将罗伯特·德·博垂库尔助她前往王太子查理所在的希农。据传，贞德当时预言了“奥尔良附近法军将遭败绩”。几天后，鲱鱼之战失利的消息传来，这被视为贞德具有非凡洞察力的“神迹”，最终说服了博垂库尔为其提供护卫。1429年2月23日，贞德得以启程前往希农，从而开启了其拯救法兰西的传奇篇章。
因此，鲱鱼之战不仅是奥尔良之围中一次关键的补给攻防战，也戏剧性地成为了推动圣女贞德登上历史舞台的间接催化剂。它提醒我们，历史进程有时会被诸如几桶腌鱼这样的微小物质所点缀，而一场小规模战斗的涟漪，也可能最终汇入改变国家命运的洪流之中。
