建安二十四年，刘备在汉中之战取得关键胜利后自封汉中王，此举激怒了曹操。曹操采纳司马懿的建议，联合孙权图谋荆州，意图迫使刘备分兵救援，从而减轻汉中压力。然而刘备并未按常理出牌，反而命令关羽主动进攻樊城，试图以攻势震慑曹操。这一决策最终导致关羽陷入曹孙两军夹击，不仅本人兵败身亡，更使荆州全境落入东吴之手，蜀汉从此失去问鼎中原的重要跳板。
史料记载关羽败退至麦城时，距离益州边境仅二十余里。以古代快马传讯速度计算，刘备完全有机会派出援军。但历史事实是，直到关羽被俘遇害，蜀中始终未见一兵一卒驰援。这种反常现象引发后世诸多猜测：是情报传递延误？是战略判断失误？还是存在更深层的人为因素？
早在诸葛亮出山之初，就与关羽存在理念冲突。年轻军师与沙场老将之间的磨合本属正常，但几件关键事件让两人关系蒙上阴影：华容道军令状事件中，诸葛亮以军法相逼；关羽欲与马超比武时，诸葛亮以书信劝阻；在立嗣问题上，诸葛亮巧妙引导关羽表态，间接导致刘封被外调。这些事件显示，诸葛亮对关羽的掌控艺术已臻化境。
当曹操与孙权暗中结盟的消息传来时，蜀汉集团本应采取外交斡旋巩固孙刘联盟。然而诸葛亮却提出令人费解的建议：“令先起兵取樊城，使敌军胆寒”。这个违背基本战略常识的决策，直接将关羽置于两线作战的险境。更蹊跷的是，当关羽拒绝孙权联姻、破坏“东和孙权”策略时，作为该策略制定者的诸葛亮竟未采取任何补救措施。
《三国演义》描写诸葛亮擅长观星之术，能预知将领吉凶。若此说成立，他理应对关羽的危机有所察觉。但历史记载显示，从关羽被困到遇害的整个过程中，诸葛亮始终未向刘备提出有效预警。甚至在刘备因噩梦而心神不宁时，诸葛亮仍以“星象未明”为由进行安抚。这种情报传递的滞后与模糊，在战争时期显得极不寻常。
深入分析当时蜀汉政局可见：刘封作为刘备养子，对刘禅的嗣位构成潜在威胁；关羽作为军方元老，对诸葛亮推行新政存在制衡。通过巧妙运作，诸葛亮既让关羽在立嗣问题上得罪刘封，又使刘封在关羽危难时拒绝救援。当二人相继陨落后，诸葛亮在蜀汉的权力布局反而更加稳固。这种政治生态的演变，或许比战场胜负更值得深思。
现代研究者提出几种推测：其一，古代通讯条件限制导致情报延误；其二，汉中战后蜀军需要休整，难以立即远征；其三，东吴封锁消息使刘备无法及时反应；其四，内部权力平衡考虑影响了决策优先级。这些因素相互交织，构成复杂的历史谜题。值得注意的是，古代史书编纂往往受正统观念影响，某些关键细节可能已被岁月掩埋。
从地理条件看，益州与荆州虽山水相连，但蜀道艰险，大规模调兵需要周密准备。从时间线上看，关羽从威震华夏到败走麦城仅数月，战略形势急转直下。从人性角度分析，刘备与关羽情同手足，很难想象会故意见死不救。或许真相并非单一因素所致，而是天时、地利、人事共同作用的结果。这段公案留给后人的启示是：历史重大转折往往由无数偶然与必然交织而成，任何简单归因都可能失之偏颇。
