16世纪初，印度洋的贸易航线成为欧亚强权角逐的焦点。奥斯曼帝国为应对葡萄牙舰队对其木料运输船的持续袭扰，决定向埃及马穆鲁克王朝提供军事支援。一支由经验丰富的希腊水手操纵的地中海式排桨战船队被组建起来，并在威尼斯船匠的技术协助下，经历了一场非凡的跨陆运输：战船在亚历山大港被拆解，通过陆路运至红海沿岸，再重新组装下水。然而，这支舰队存在着时代性的技术局限。传统的排桨战船为保障划桨效率，仅在首尾配置了少量火炮，无法安装威力更大的舷侧炮。而当地阿拉伯人常用的单桅帆船则结构轻巧，难以承载重型火炮。因此，整支舰队的核心攻击力量，在很大程度上仍依赖于弓箭手。这支舰队于1507年启程，先驻守吉达港以防备葡萄牙人，继而经停亚丁港，最终于1508年成功横渡印度洋，抵达印度西北海岸的战略要地——第乌。
葡萄牙舰队挥师北上的动机，远不止于巩固殖民利益。同年三月，在焦尔附近的海战中，葡萄牙印度总督弗朗西斯科·德·阿尔梅达的爱子洛伦索不幸战死。丧子之痛点燃了总督炽烈的复仇怒火，他发出了著名的誓言：“那些吃了小鸡的人，必须连大公鸡也一并吞下，否则就得付出代价！”阿尔梅达深知自己的总督任期将于当年十二月结束，时间紧迫，必须在此之前完成复仇。于是，他集结了一支由18艘战舰组成的精锐舰队，包括5艘大型卡拉克帆船、4艘小型卡拉克帆船、6艘轻快的卡拉维尔帆船以及3艘辅助船只。船上载有约1800名葡萄牙士兵及400名来自科钦的盟军。与此对峙的，是埃及与印度古吉拉特苏丹国组成的联合舰队，虽然船只总数近百，但真正具备战斗力的中型以上战舰仅12艘，其余多为搭载弓箭手的小型帆船。
面对技术先进的葡萄牙人，联合舰队选择倚靠第乌要塞的岸防炮火，在港内锚泊，试图以静制动。然而，这恰恰落入了葡萄牙人的优势领域。葡萄牙的卡拉克帆船是航海时代的革命性产物，专为跨越大西洋的恶劣海况设计，船体坚固，稳定性极佳。其最大的战术优势在于多层甲板结构，能够承载并齐射威力巨大的舷侧火炮，这彻底改变了海战模式——从传统的接舷肉搏转向了远距离炮击。相比之下，第乌要塞的岸炮射程不足，难以对葡舰队构成有效威胁。此外，葡萄牙步兵装备精良，不仅擅长火绳枪射击，还能熟练投掷早期的手掷爆炸物。
战斗打响后，联合舰队仍试图沿用古老的海战战术：逼近敌船，进行撞击和接舷战，让头缠白巾、手持弯刀的勇士跳帮肉搏。然而，他们的冲锋在距离葡萄牙舰队尚有百米之时便被猛烈、精准的炮火所粉碎。排桨船和单桅帆船在卡拉克帆船的重炮面前不堪一击，其弓箭的射程与威力更是望尘莫及。少数联军船只侥幸贴近后，又因葡萄牙战舰干舷过高而无法攀登，反而成了甲板上火枪手和榴弹兵的活靶子。最终，葡萄牙舰队以近乎零损失的代价，取得了压倒性胜利。联合舰队的惨败，固然源于装备和训练的巨大差距，但其内部的分裂与不睦也是关键因素。战前，部分古吉拉特势力与葡萄牙暗通款曲，甚至切断了埃及军队的补给，导致盟军之间心生嫌隙，严重削弱了整体战斗力。
第乌海战的影响远远超出了一场战役的胜负。它标志着欧洲海军力量凭借技术革命，首次在亚洲核心水域确立了绝对优势。此战沉重打击了奥斯曼帝国和阿拉伯商人在印度洋的贸易网络，为葡萄牙随后建立长达百年的海洋帝国奠定了基础。海战模式也因此 irrevocably 改变，强调火炮齐射的战列线战术思想开始萌芽。从更广阔的视角看，这是两个帝国、两种文明体系以及新旧海战时代的一次决定性碰撞。
