1787年，奥斯曼帝国向俄罗斯提出一系列强硬要求，包括索回克里米亚半岛，将格鲁吉亚划为其势力范围，并试图控制俄国商船通过博斯普鲁斯海峡与达达尼尔海峡的权利。面对这些挑战，叶卡捷琳娜二世统治下的俄国断然拒绝，导致第二次俄土战争全面爆发。土耳其方面集结了规模庞大的陆军与一支精锐舰队，意图在多条战线上施压。与此同时，俄国则部署了以波将金元帅与鲁缅采夫元帅为首的主力集团军，并调动了黑海舰队以应对南线威胁。战争初期，土耳其舰队在金布恩附近对俄军发起攻击，但登陆行动被成功击退。这场南方的战火，迅速被北方一个虎视眈眈的王国捕捉，视为改变波罗的海力量平衡的历史性窗口。
1788年，正当俄军主力深陷对土作战之际，瑞典国王古斯塔夫三世正式对俄宣战，俄瑞战争烽烟再起。瑞典的这一决策，使俄罗斯帝国陷入了前所未有的南北两线作战困境。瑞典统帅部的战略意图极为明确：其核心在于夺取波罗的海的绝对制海权，并最终剑指俄罗斯的心脏——圣彼得堡。为此，海军元帅卡尔·南曼兰指挥的瑞典舰队被赋予决定性任务：彻底摧毁俄国波罗的海舰队，将其残余力量封锁在喀琅施塔得基地，进而护送大规模海军陆战队在圣彼得堡附近海岸登陆。这场战争的胜负手，从一开始就系于海上的对决。
俄罗斯在波罗的海的强大存在，根基始于彼得大帝时代。自1703年圣彼得堡建城及喀琅施洛特炮台修筑开始，俄国便系统地经营其北方出海口。喀琅施塔得海军要塞的建立，最终成为波罗的海舰队不可撼动的基石。在伟大的北方战争期间，这支舰队扮演了关键角色，协助陆军攻克了包括维堡在内的一系列重要港口和要塞，并通过汉科角海战等一系列辉煌胜利，帮助俄国真正跻身波罗的海强国之列。至18世纪中叶，波罗的海舰队不仅承担本土防御，其分舰队甚至远征地中海，在切什梅、阿索斯等海战中重创土耳其海军，展现了跨战区投送的力量。这支由募兵制补充的舰队，其指挥体系与作战传统，为即将到来的考验积累了深厚底蕴。
面对土耳其与瑞典的南北夹击，俄国战略决策层承受着巨大压力。尽管试图避免两线作战，但局势已不可避免。最终，俄国采取了“南主北辅”的战略方针：将主要军事资源和精锐力量集中于南线对抗土耳其，而在北线对抗瑞典的方向，则暂时采取战略防御态势。然而，这并不意味着波罗的海方向被忽视。1788年7月，俄国波罗的海舰队一部奉命主动出击，寻找并试图歼灭瑞典舰队，以争取主动权，打破瑞典登陆圣彼得堡的计划。这一系列复杂的国际角力、历史积怨与精确计算的战略冒险，最终将所有矛盾汇聚于芬兰湾的海域之上，为维堡海战的惨烈交锋铺平了道路。这场海战不仅是舰船火炮的较量，更是两个北欧帝国关于国运与霸权的一场豪赌。
