历史长卷中，总有一些战役在不同民族的记忆里留下深浅不一的刻痕。当我们回望东亚历史，会发现一个耐人寻味的现象：某些深刻影响周边国家国运的战争，在中原王朝的宏大叙事里，却往往只是轻描淡写的一笔。
以明朝万历年间援朝抗倭为例，这场战争在朝鲜半岛被尊为“壬辰卫国战争”，名将李舜臣被奉为民族英雄；在日本战国史上，渡海作战的将领们也被大书特书。然而，在明朝的记载中，这仅是“万历三大征”之一，相关将领如李如松等人的事迹，也远不如同时期的戚继光、俞大猷那般家喻户晓。对于见惯了赤壁之战、淝水之战等百万级别大会战的中原史家而言，发生在藩国的战事，其战略意义与戏剧性似乎总隔了一层。
这种历史的“温差”，在更早的公元十世纪，于中国南疆的白藤江上演得更为极致。这场战役，对于今日的越南而言，是民族独立史诗的开篇；而对于当时的中国（五代十国时期的南汉政权）及后世的中国历史记忆，却几乎湮没无闻。
公元938年，南汉皇帝刘龑（原名刘岩）意图将交趾（今越南北部）重新纳入直接统治，派遣其子刘弘操率水军大举南下。面对来势汹汹的南汉舰队，当地豪强、静海节度使杨廷艺的女婿吴权，展现出了卓越的军事智慧。他并未选择在开阔水域硬碰硬，而是巧妙利用白藤江入海口的地理与潮汐规律，预先在江心险要处打下包裹铁皮的巨大木桩。
吴权的战术部署堪称古代战争利用自然条件的典范。他先趁涨潮时，派轻舟部队诱敌深入。南汉水军船大兵众，轻敌冒进，追入预设战场。待两军交战正酣，江水开始退潮，先前隐藏在水下的木桩群纷纷露出，如同水下密布的利剑。南汉的大型战舰进退维谷，船底多被刺穿，顷刻间樯倾楫摧，军心大乱。吴权埋伏在两岸的军队趁机四起，一举击溃南汉军，主将刘弘操阵亡。南汉皇帝闻讯，只得收兵，从此丧失了经略交趾的能力。
白藤江大捷后，吴权于次年（939年）称王，建都古螺，初步建立政权，越南史称“吴朝”，并将其视为脱离北属、走向自主的开端。然而，从当时中国的视角看，五代十国本就是大分裂时期，南汉、吴越、前蜀等政权并立，吴权在交趾建立的政权，其性质与这些割据势力并无本质不同，甚至仍需向中原王朝示好。吴权的实际控制范围也仅限于红河中下游，交趾各地仍由诸多豪强分据，为后来的“十二使君之乱”埋下伏笔。
历史充满了偶然。吴权在取得关键胜利仅五年后便去世，未能完成整合交趾的重任。但正是他打赢的白藤江之战，为后续丁部领统一“十二使君”、建立丁朝（968年）并最终获得宋朝承认，奠定了最初的心理基础和现实可能。这场战役，因此被越南后世视为守护自主命运的“原点”。
