1945年春季，当东线苏联红军兵临柏林城下之际，西线盟军也发动了决定性的最后一击。这场被后世称为鲁尔战役的军事行动，始于3月23日，至4月18日以德军B集团军群的覆灭告终。它不仅标志着德国西部防线的彻底崩溃，更成为加速第三帝国灭亡的关键一役。
1945年3月上旬，盟军通过马斯河—莱茵河战役，完全控制了莱茵河左岸，并在右岸建立了关键桥头堡。与此同时，东线的苏联红军已推进至距柏林仅60公里的奥得河畔，形成了东西对进的战略钳形。面对绝境，德军将西线最精锐的兵力——莫德尔元帅指挥的B集团军群，部署于德国工业心脏鲁尔区，企图作最后顽抗。然而，这支名义上拥有29个师又1个旅的部队，实际兵力仅达编制的50%-75%，且面临士气低落、补给匮乏的困境。
盟军统帅艾森豪威尔集结了压倒性的力量：蒙哥马利的第21集团军群与布莱德雷的第12集团军群，共计51个师（含14个装甲师、2个空降师）及大量支援部队，获得约9000架作战飞机的空中掩护。战役计划清晰而致命：第21集团军群从韦瑟尔地区实施主攻，强渡莱茵河；第12集团军群则从现有桥头堡向卡塞尔方向辅助突击，最终目标是在易北河与苏军会师，将德国一分为二。
3月23日夜，在持续两周的空中打击和猛烈的炮火准备后，盟军攻势正式展开。美第9集团军与英第2集团军成功强渡莱茵河，次日，盟军第1空降集团军在德军后方实施空降，迅速与正面部队会合。德军抵抗出乎意料地微弱，盟军登陆场急速扩大。
在南线，美第1集团军从雷马根桥头堡出击，美第3集团军也向北迅猛推进。至4月1日，戏剧性的一幕在利普施塔特上演：北上的美第1集团军与南下的美第9集团军胜利会师，将鲁尔区内超过32.5万德军彻底包围。这个被盟军称为“鲁尔口袋”的包围圈，宣告了德国西线战事的实质终结。
鲁尔集团被围后，盟军主力迅速转向，向德国腹地易北河高速穿插。4月12日，美军先头部队抵达马格德堡附近的易北河畔。与此同时，被围的B集团军群在绝望中抵抗了18天，最终于4月18日向盟军投降，司令官莫德尔元帅在绝望中自杀。这场战役不仅歼灭了西线德军最后一支重兵集团，更使德国的工业命脉陷入瘫痪，从根本上摧毁了其持续战争的能力。
鲁尔战役是机械化大兵团合围作战的经典范例。它展示了盟军卓越的跨兵种协同能力，尤其是空中力量与地面装甲部队的配合。此役也凸显了战争末期德军在资源、士气和指挥体系上的全面崩溃。从更广阔的历史视角看，鲁尔战役的结束，为两周后柏林战役的发起扫清了侧翼障碍，紧密衔接了东西战场的最终胜利。
