在五胡十六国的纷乱年代，巴蜀之地曾有一个由氐族李氏建立的成汉政权。这个割据政权传至末代，迎来了一位充满争议的君主——李势。他在位仅四年，却以荒淫无道、治国无方著称，最终导致立国四十四年的成汉王朝走向覆灭。
李势，字子仁，生年不详，卒于公元361年，是成汉昭文帝李寿之子。其出生颇具戏剧性：因李寿正室阎氏无子，其祖父李骧杀李凤，将李凤之女纳为李寿之妾，这才生下了李势。李势相貌奇特，身高七尺九寸，腰围粗大，却举止灵活，时人皆以为异。他早年受叔父幽公李期喜爱，被封为翊军将军、汉王世子。公元338年，李寿废李期自立，李势顺理成章地被立为皇太子，并于公元343年李寿病逝后登基为帝，改元太和。
李势的统治，几乎集合了亡国君主的典型特征。史载他“骄狂吝啬，贪财好色”，治国理政毫无章法。他不仅大肆搜刮民财，还强夺臣子妻女，致使朝野怨声载道。在政治上，他宠信宵小，疏远贤臣，并且滥用严刑峻法，使得朝廷上下人人自危，政治氛围极度压抑。
更为致命的是他对宗室和大臣的猜忌与残害。其弟汉王李广因李势无子，请求立为皇太弟，这本是延续国祚的常议。然而李势不仅拒绝，更听信谗言，将力劝此事的重臣马当、解思明逮捕并处死，夷灭三族，随后又逼杀弟弟李广。这一系列自毁长城的行为，使得成汉本就脆弱的统治集团分崩离析，彻底动摇了国家的根基。
李势的倒行逆施很快引发了内乱。公元346年，太保李奕在晋寿起兵反叛，蜀中民众响应者众多。虽然李奕在攻城时意外战死，叛乱被平息，但这场动荡已充分暴露了成汉政权内部的深刻危机和李势统治的不得人心。同年，李势改元“嘉宁”，但这并未带来任何安宁。
真正的灭顶之灾来自外部。当时，东晋在桓温的经营下正力图北伐收复失地，内部混乱、国力衰微的成汉成了首要目标。公元347年春，桓温率精兵沿长江西进，直指成都。李势仓促派兵抵抗，但将领昝坚指挥失误，与晋军错道而行，导致成都门户洞开。桓温大军迅速兵临城下，火烧城门，蜀军士气崩溃，全无战意。
在兵临城下的绝境中，李势听从了部分大臣的建议，决定投降。他趁夜逃出成都，后又遣使向桓温奉上降表，言辞卑屈，自称“略阳人李势叩头死罪”，表示“谨派私自委任的散骑常侍王幼奉笺呈交，并命令州郡放下武器”。最终，他仿效古人“面缚舆榇”之礼，自缚双手，用车拉着棺材，到桓温军营门前请降。
桓温接受了投降，解其缚，焚其棺，以显示宽大。随后，李势及其宗族十余人被迁往东晋都城建康。东晋朝廷为示怀柔，封李势为“归义侯”。自此，立国于巴蜀的成汉政权宣告灭亡。李势在建康度过了十余年软禁生活，于公元361年去世，其具体事迹不再见于史册。
李势的统治，是十六国时期小国君主因腐败、内耗而迅速亡国的典型案例。他的个人品性与治国能力，加速了成汉的灭亡进程，也为后世留下了深刻的历史教训：在分裂割据、强敌环伺的时代，统治者的荒淫与昏聩，往往是政权覆灭的最直接导火索。
