审食其出身沛县，与汉高祖刘邦同乡。刘邦起兵反秦之际，将家中老小托付给审食其照料，这份最初的信任奠定了他日后在汉宫的特殊地位。楚汉相争期间，审食其始终伴随吕雉左右，尤其在彭城之战后，吕雉与刘太公被项羽俘虏，审食其亦在其中。这段长达数年的囚禁岁月，成为两人关系演变的关键时期。
在项羽军营为人质的日子里，吕雉经历了人生中最艰难的阶段。史载刘邦逃亡途中曾数次抛弃亲生子女，此举或许让吕雉对丈夫的冷酷有了更深体会。而审食其始终不离不弃的陪伴，在动荡岁月中形成了特殊的情感依赖。这种在困境中建立的联系，为后来宫廷中的权力格局埋下了伏笔。
刘邦建立汉朝后，审食其受封辟阳侯。吕后掌权时期，他官至左丞相，权倾朝野。然而《史记》记载“辟阳侯幸吕太后”，直指两人存在特殊关系。汉惠帝时期，此事被人告发，惠帝震怒欲诛审食其。吕后虽权势滔天，却因涉及伦理纲常难以直接干预。最终通过朱建游说惠帝宠臣闳孺，审食其才侥幸逃过一死。
审食其深谙宫廷生存之道。他听从陆贾建议结交平原君朱建，在朱建母亲丧事时鼎力相助，这份人情后来救了他的性命。在处理赵姬案件时，他虽受赵兼请托向吕后说情，但并未强谏，这种明哲保身的态度虽暂时安稳，却为日后招来杀身之祸。
吕后去世后，周勃、陈平联合刘氏宗亲剿灭诸吕，审食其因陆贾、朱建等人周旋得以保全。然而公元前177年，淮南王刘长亲至府邸，用铁椎击杀了这位历经三朝的老臣。刘长提出三条罪状：未救其母赵姬、未保戚夫人母子、未阻吕后封王诸吕。这些指控虽显牵强，却反映了审食其作为吕后亲信在政治清算中难以逃脱的历史命运。
关于吕后与审食其的关系，历代史家多有争议。有学者认为，在男尊女卑的封建时代，女性政治人物常被刻意污名化。审食其长期作为吕后政治盟友，两人或许更多是权力合作关系。从审食其最终被刘长所杀来看，其死亡更多是政治清算而非单纯的情感报复，反映了西汉初期残酷的权力斗争现实。
