1940年5月10日，欧洲大陆的宁静被彻底打破。纳粹德国发动了代号为“黄色方案”的全面攻势，一场将彻底改变战争形态与欧洲政治地图的战役——法兰西战役正式打响。德军以全新的“闪电战”战术，在短短六周内，便令拥有“欧洲最强陆军”之称的法国一败涂地，其过程之迅速、结果之震撼，至今仍是军事史上的经典案例。
战役伊始，德军展现出前所未有的空地协同能力。超过72个法国、比利时、荷兰的机场及纵深目标遭到毁灭性航空突击，德军空降兵如天降神兵，迅速夺取了荷兰与比利时的关键桥梁、要塞和交通枢纽。在北方，德军B集团军群以雷霆之势压向荷兰，荷军防线迅速崩溃，于5月14日宣告投降。与此同时，德军空降部队以一次教科书式的特种作战，成功夺取了被誉为坚不可摧的比利时埃本-埃马尔要塞，迫使比军主力退守安特卫普一线。
然而，这一切都只是佯攻的序幕。真正的致命一击来自被法军统帅部视为“坦克无法通过”的阿登森林。德军精锐的A集团军群，尤其是其麾下庞大的装甲部队，秘密穿越了这片110公里长的崎岖山地。法军在此处的防御极为薄弱，他们万万没想到，德军的钢铁洪流会从这里涌出。5月12日，德军先锋已抵达马斯河北岸，兵锋直指法国腹地。
5月13日，决定法国命运的时刻到来。在色当和迪南地区，德军集结了大量轰炸机，对马斯河南岸的法军阵地进行了长达数小时的饱和轰炸。随后，在埃尔温·隆美尔和海因茨·古德里安等装甲指挥官的率领下，德军装甲师开始强渡默兹河。古德里安的第19装甲军表现尤为突出，其下属的三个装甲师在极短时间内完成渡河，并迅速向法军纵深穿插。
德军装甲部队的推进速度震惊了双方最高统帅部。古德里安甚至不惜违抗上级“暂停前进”的命令，以辞职相威胁，坚持其高速机动、深远突破的战术。至5月20日，他的先头部队已奇迹般地推进至英吉利海峡沿岸的阿布维尔，彻底将部署在比利时和法国北部的英法联军主力（包括英国远征军）与法国南部的主力部队分割开来。一个巨大的包围圈正在形成。
被围困的数十万盟军被压缩至法国北部的敦刻尔克海岸地带。5月24日，古德里安的装甲矛头距离敦刻尔克仅咫尺之遥，胜利似乎唾手可得。然而，希特勒却下达了那道著名的“停止前进令”，要求装甲部队暂停进攻，改由空军解决战斗。这一命令的动机至今众说纷纭，可能源于对弗兰德沼泽地形的担忧、保存装甲实力的考虑，或是空军司令戈林的争功。
无论如何，这道命令为盟军赢得了宝贵的喘息之机。英国紧急启动了“发电机计划”，动员一切可用船只，从5月26日至6月4日，成功将超过33.8万名英法士兵撤往英国，创造了“敦刻尔克奇迹”。尽管德军取得了战术胜利并迫使比利时于5月28日投降，但歼灭盟军主力的战略目标并未完全实现，为日后盟军反攻保留了有生力量。
6月5日，在重新部署后，德军发动了第二阶段进攻——“红色方案”。此时法军士气低落，防线支离破碎。德军B集团军群在索姆河一线发起猛攻，隆美尔的第7装甲师再度成为突破先锋，长驱直入。与此同时，A集团军群在东部强渡埃纳河，古德里安的装甲集群再次南下，以惊人的速度向法国腹地穿插，其目标直指瑞士边境，意图对残余法军形成更大规模的包围。
法国政府已陷入混乱，先后迁往图尔和波尔多。6月10日，意大利趁火打劫，对法国宣战。6月14日，巴黎被宣布为不设防城市，德军兵不血刃地占领了法国首都。曾经固若金汤的马奇诺防线，在德军A、C两个集团军群的南北夹击下，也迅速被绕过和突破，数十万守军被围歼或俘虏。
6月17日，新上任的法国总理贝当元帅通过广播呼吁停火。6月22日，在第一次世界大战德国签署投降书的同一节火车车厢——贡比涅森林的雷通德车站内，法国代表签署了屈辱的停战协定。6月25日，法国全境停火，法兰西第三共和国宣告终结。这场战役以德国的完胜告终，但也因其过程中暴露的诸多决策细节，如敦刻尔克的争议，而成为后世反复研究与探讨的焦点。
