第一次世界大战爆发之初，北海的制海权成为英德两国海军较量的核心。英国皇家海军凭借其规模优势，确立了以远距离封锁为核心的战略，意图将德国公海舰队牢牢困在北海之内。其主力舰队以斯卡帕湾和克罗马特为基地，如同一道移动的钢铁屏障。而德国海军则采取了截然不同的策略，他们深知在总体实力上处于劣势，因此制定了以游击袭扰削弱英军，再寻求主力决战的方针。德国舰队依托赫尔戈兰岛的坚固炮台和密集布雷区作为掩护，每日派出驱逐舰和轻巡洋舰编队进行巡逻，伺机发动突袭，试图在不断的消耗战中拉平双方的实力差距。
战争初期，一次偶然事件极大地影响了北海的军事平衡。1914年8月，德国轻巡洋舰“马格德堡号”在波罗的海沉没。俄国潜水员在残骸中意外发现了一个铅封的箱子，里面装有德国海军的绝密通信密码本和北海海域的精密海图。这份情报被迅速共享给英国海军部。凭借这份密码本，英国得以破译德国海军的无线电通讯，几乎掌握了其舰队的一举一动。尽管德军后来更换了密码，但英国在密码分析和无线电定向技术上的持续投入，使其在情报领域长期保持着关键优势，这为后续的军事行动奠定了至关重要的基础。
为了进一步巩固对北海的控制并打击德军士气，英国海军决定主动出击。1914年8月28日，一场精心策划的突袭在赫尔戈兰湾展开。蒂里特准将率领由轻巡洋舰和驱逐舰组成的突击舰队，于黎明时分向德国巡逻舰队发起攻击。战斗初期，德军巡逻艇被成功驱散，但随着数艘德国轻巡洋舰加入战团，英军舰队一度陷入被动和危险之中。关键时刻，海军中将戴维·贝蒂爵士率领的战列巡洋舰分队如雷霆般驶入战场。这支拥有强大火力的生力军彻底改变了战局，其巨炮怒吼之下，德国轻巡洋舰“科隆”号、“美因茨”号和“阿里西尼”号等舰只相继被击沉。此役以英军大获全胜告终，不仅重创了德国海军的前沿力量，还开创了大战中俘获敌方海军将官的先例，极大提振了协约国方面的士气。
赫尔戈兰湾的惨败深深刺激了德国海军。他们意识到，单纯的巡逻和袭扰战术在英军的情报优势与快速打击力量面前显得脆弱。德军开始更加倚重其强大的战列巡洋舰部队，并策划更具攻击性的行动，意图报复并打破英军的封锁。而英国在初战告捷后，则希望利用情报优势，复制这种诱敌围歼的成功模式。双方这种“报复与反制”的激烈互动，使得北海的紧张局势不断升温。与此同时，德国海军试图通过袭击英国沿海城镇来引蛇出洞，而英国则时刻警惕着德国主力舰队的动向。这种剑拔弩张的态势，最终将两国的海上矛头引向了北海中部的多格尔沙洲海域，一场双方主力巡洋舰部队之间的正面碰撞，已是在所难免。这场即将到来的海战，不仅是战术层面的较量，更是两国海军战略、技术、情报和意志的全方位对决。
