在五代十国那个风云变幻的时代，南汉国偏安岭南，其朝堂之上不乏能臣干吏。其中，出身名门的萧益，以其敏锐的政治洞察力与直言敢谏的品格，在南汉历史上留下了独特的一笔。他不仅是唐朝宰相萧仿的孙子，更是在关键时刻影响南汉国运的重要人物。
萧益，籍贯南兰陵，其家族可谓显赫一时。他的祖父萧仿，是唐僖宗时期的宰相，以清正闻名。父亲萧徵，官至秘书监，掌管国家图籍。生长于这样的书香官宦世家，萧益自幼便接受了良好的教育，这为他日后从政奠定了坚实的学识与眼界基础。他于南汉大有年间出仕，担任崇文馆使，这是一个掌管典籍、教授宗室的文职要位，显示出其学识受到了朝廷的认可。
萧益政治生涯中最具戏剧性的一幕，发生在南汉大有年间。当时，交州（今越南北部）发生内乱，静海节度使杨廷艺的旧部吴权，起兵攻打占据交州的矫公羡。矫公羡向南汉求救，这给了南汉高祖刘䶮一个开疆拓土的幻想。
刘䶮雄心勃勃，意图趁机吞并交州，于是任命其子刘弘操为统帅，率水军远征。在出兵前，刘䶮咨询了萧益的意见。面对君主的雄心，萧益没有附和，而是冷静地分析了形势。他指出，当时阴雨连绵已逾半月，海路险阻难行，且对手吴权为人凶猛狡猾，绝非易与之辈。他强烈建议大军行动务必谨慎，必须倚重熟悉当地情况的向导，不可冒进。
遗憾的是，志在必得的刘䶮并未采纳这番审慎之言。南汉水军贸然进入白藤江，结果遭遇吴权的精心埋伏。吴权事先在水下埋设了大量包铁尖木桩，待涨潮时诱敌深入，退潮时南汉战舰纷纷搁浅被毁。此役南汉大败，统帅刘弘操战死，士卒溺毙者过半。刘䶮闻讯痛哭，只能收拢残兵回国。萧益的谏言，如同一个精准的预言，在这场惨败中显得格外醒目，也彰显了他超越常人的战略眼光和对风险的清醒认知。
到了大有十五年，南汉高祖刘䶮病重，王朝的继承问题浮出水面。刘䶮的几个儿子品行能力参差不齐：长子秦王刘弘度（后即位为刘玢）、次子晋王刘弘熙（后即位为刘晟）骄纵任性，而幼子越王刘弘昌则孝顺谨慎，颇有贤名。刘䶮内心倾向于越王，曾与重臣王翷密谋，欲外放年长的秦王、晋王，改立越王为太子。
就在诏令即将颁布的关键时刻，萧益入宫问疾。得知皇帝的计划后，萧益毫不犹豫地提出了反对意见。他谏言的核心只有一句：“立嫡以长，违者必乱。”这八个字，重若千钧，直指封建宗法制度的核心。在政权更迭极易引发动荡的乱世，坚持“嫡长子继承制”这一公认原则，是避免皇子纷争、维持朝廷稳定的重要基石。刘䶮最终被萧益说服，停止了改立太子的计划。尽管后来即位的刘玢、刘晟统治均非明君，但萧益此举维护了制度程序，避免了可能因夺嫡而引发的即时内战，其深谋远虑可见一斑。
关于萧益的最终官职，据其后人墓志铭记载，他官至起居舍人。这是一个负责记录皇帝言行、编纂起居注的职位，虽品级未必最高，但需近侍皇帝，要求任职者秉笔直书、忠诚可靠，这与萧益直言敢谏的性格特征是相符的。从崇文馆使到起居舍人，萧益的仕途始终围绕着文教、记注与谏议，堪称一位典型的儒家文臣。
纵观萧益的生平，他并非开疆拓土的武将，也非权倾朝野的权相，但他却在南汉历史的两个重要节点上，凭借其清晰的判断和坚守原则的勇气，发出了关键的声音。一次是在军事冒险前力主谨慎，一次是在皇位传承上维护法统。他的故事告诉我们，在历史的洪流中，清醒的认知与对规则的坚守，本身就是一种可贵的力量，足以在关键时刻影响一个国家的走向。
