战国时期，秦国在秦惠文王和秦武王两代君主的治理下，国力日渐强盛。然而，公元前307年的一场意外，却让秦国陷入了王位继承的巨大危机。
秦武王嬴荡，以勇武和力大无穷著称，尤其喜爱举鼎。公元前307年，他在周都洛邑与力士比赛举“龙文赤鼎”时发生意外，鼎落砸断腿骨，当夜伤重不治，年仅二十三岁。由于秦武王去世时尚未有子嗣，秦国王位继承人的选择，便落在了他的兄弟之中。
按照当时“有嫡立嫡，无嫡立长”的宗法制度，秦武王的庶出兄长嬴壮，成为了最符合礼法的继承人。他不仅拥有“庶长子”的身份优势，更获得了秦惠文王王后（惠文后）以及秦武王王后的明确支持。两位王后的背书，让嬴壮继位看似顺理成章，几乎已成定局。
然而，真正的权力并不完全在宗法礼制之中。当时秦国的实权掌握在相国魏冉手中。魏冉心中另有人选——他的外甥、秦惠文王的庶子嬴稷。嬴稷当时正在燕国充当质子，看似远离权力中心，实则获得了燕国和赵国的外部支持。更重要的是，嬴稷的生母芈八子（即后来的宣太后）是一位极具政治智慧和手腕的女性。她与魏冉联手，形成了一个强大的政治联盟。
在魏冉与芈八子的周密策划下，燕、赵两国出兵，武力护送嬴稷返回秦国。尽管嬴壮有礼法名分和宫廷支持，但在魏冉掌握的军政实权以及外部武装力量的威慑面前，这些优势显得不堪一击。最终，嬴稷成功即位，是为秦昭襄王（亦称秦昭王）。
嬴稷即位后，因年幼，国政由魏冉和宣太后把持。失去权力的嬴壮、惠文后及武王后等人心有不甘。公元前305年，他们借天现彗星之机，联合部分不满的大臣和诸侯发动叛乱，史称“季君之乱”。然而，这场叛乱在掌握军队的魏冉面前迅速被平定。嬴壮和惠文后被诛杀，武王后被遣送回母国魏国。至此，王位之争以嬴稷集团的彻底胜利而告终。
这场继承风波深刻影响了秦国历史。秦昭襄王在位长达五十六年，在位期间任用范雎、白起等能臣良将，推行“远交近攻”策略，持续削弱六国，为后来秦始皇统一天下奠定了坚实的基础。而嬴壮的悲剧则揭示了战国时代政治斗争的残酷本质：在绝对的实力和权力面前，传统的礼法名分往往脆弱不堪。这段历史也展现了宣太后作为中国历史上早期杰出女政治家的非凡魄力与谋略，她的决策直接改变了秦国的命运轨迹。
