在春秋初期的历史舞台上，公元前707年爆发于繻葛的一场战役，堪称时代转折的关键节点。这场发生在郑国与周王室联军之间的对决，不仅以郑军的大获全胜告终，更深远地撼动了延续数百年的宗法秩序，标志着周天子权威的实质性衰落与诸侯争霸时代的正式开启。
东周伊始，周王室的控制力已大不如前。各诸侯国随着自身实力的增强，逐渐不再唯周天子之命是从。公元前720年，周平王驾崩，周桓王继位。新王试图扭转颓势，对当时权势熏天的郑庄公采取了强硬政策，不仅削弱其在王室的话语权，更免去了其卿士的职务。此举导致郑庄公与周王室关系彻底破裂，不再朝见周王。矛盾不断激化，最终在公元前707年，周桓王亲自率领陈、蔡、卫等诸侯军队，大举讨伐郑国，郑庄公则率兵迎战，两军于繻葛展开决战。
战前，双方都进行了精心的排兵布阵，其部署深刻反映了当时的军事思想与双方的实力对比。
周王室联军的部署体现了传统的“尊王”与协同作战模式：周桓王亲自坐镇，指挥由周军主力构成的中军，担任三军统帅；同时任命虢公林父指挥右军，并配属蔡国、卫国的军队；任命周公黑肩指挥左军，配属陈国的军队。这种部署意在依靠中央王师的权威和兵力优势，正面击溃郑军。
郑国的应对策略则展现了高超的战术智慧。郑庄公采纳了大夫子元（公子突）的分析：联军并非铁板一块，其左翼的陈国因国内动荡而军无斗志，右翼的蔡、卫两国军队战斗力薄弱。因此，郑军决定避实击虚，先集中兵力击溃联军两翼，造成其全军混乱，再合围其中军主力。
据此，郑庄公作出具体安排：大夫曼伯（公子忽）率右军方阵攻击周军左翼；大夫祭足率左军方阵攻击周军右翼；大夫原繁与高渠弥则合率中军，由郑庄公亲自统领，位于两翼方阵之后，伺机而动。
尤为重要的是，郑军还进行了一项划时代的战术革新——采用“鱼丽之阵”。在高渠弥的建议下，郑军改变了传统车战中战车与步兵（徒兵）分离的阵型，将步兵以五人为单位，分散配置在每辆战车的左、右、后方，填补战车之间的空隙。这使得战车与步兵能够相互掩护，协同攻防，大大增强了阵型的灵活性和战斗力。
战斗打响后，郑军果断执行既定战术。郑庄公命令中军：“视旗而鼓，鼓而进之”。
郑军右翼在曼伯指挥下，率先向周军左翼的陈军发起猛攻。正如战前所料，陈军士气低落，一触即溃，迅速逃离战场，导致周军左翼瞬间瓦解。几乎同时，祭足指挥的郑军左翼方阵也向由蔡、卫军组成的周军右翼发起进攻。蔡、卫军战斗力不强，稍作抵抗便纷纷败退。
左右两翼的迅速崩溃，使得周桓王亲自指挥的中军完全暴露，侧翼失去保护，阵型被己方溃兵冲乱，陷入极大混乱。郑庄公见时机成熟，立即挥旗下令。原繁和高渠弥率领的郑军中军主力向周中军发起总攻，已取得胜利的左右两翼郑军也乘势向中央合击。周中军在三面夹击下无法抵挡，最终全面溃败。混战之中，周桓王本人也被箭射中肩膀，狼狈不堪，只得下令撤退。繻葛之战以郑国的完胜告终。
繻葛之战的影响远远超出了一场战役的胜负。此战之后，周天子“天下共主”的神圣光环被彻底打破，“礼乐征伐自天子出”的传统成为过去。诸侯们看清了王室的虚弱，从此更加肆无忌惮地扩张势力，相互攻伐兼并，拉开了波澜壮阔的春秋争霸序幕。同时，郑军在战役中运用的“先弱后强”、集中兵力、“鱼丽之阵”等战术思想，也对后世军事发展产生了重要影响，展现了战略与战术创新在战争中的决定性作用。可以说，繻葛的战场，既埋葬了一个旧秩序，也催生了一个新时代。
