清圣祖康熙皇帝八岁登基，开创了中国历史上著名的康乾盛世。与许多朝代血腥的皇位争夺不同，康熙的继位过程相对平稳，这也为他与兄弟之间的关系奠定了良好基础。那么，这位千古一帝在掌握大权后，是如何对待自己的手足兄弟的呢？
顺治皇帝虽然年仅二十四岁便驾崩，但后宫妃嫔众多，共生有八子六女。然而由于当时医疗条件有限，多数子女早年夭折，最终只有四位皇子长大成人：皇二子福全、皇三子玄烨（即康熙）、皇五子常宁和皇七子隆禧。康熙六岁登基时，这三位兄弟均尚在幼年，最大的福全也不过七岁。
康熙能够顺利继位，既有顺治皇帝的暗中属意，也离不开孝庄太后的鼎力支持。据史料记载，顺治曾询问诸子志向，福全答“愿为贤王”，而年幼的康熙则豪言“愿效法皇阿玛”。这一回答深得顺治赏识，加之孝庄太后对这位孙儿的格外疼爱，最终确定了康熙的继承人地位。顺治驾崩后，在四位辅政大臣的支持下，康熙平稳登基，未引发任何宫廷动荡。
福全作为康熙唯一的兄长，自幼便展现出宽厚仁和的性格。他比康熙年长一岁，生母为宁悫妃董鄂氏。康熙亲政后，立即封福全为裕亲王，并授予议政大臣之职，可见对其信任有加。
在康熙执政前期，福全积极参与国家大事，在擒拿权臣鳌拜、平定三藩之乱、收复台湾等重大决策中均发挥了重要作用。康熙二十九年，准噶尔部首领噶尔丹侵扰边境，康熙本欲御驾亲征，因身体不适改命福全为抚远大将军，统兵出征。
福全率军在乌兰布通大败噶尔丹，但因粮草不继，未请示便自行撤军，此举引起康熙不满。尽管战功卓著，福全仍被革去议政大臣职务。面对责难，福全仅以“我复何言”回应，默默承担全部责任。此后数年，他逐渐淡出政坛，避免因功高震主而影响兄弟情谊。
康熙四十二年，福全病重，当时正在塞外巡视的康熙急令太医全力救治，并星夜兼程回京，可惜未能见兄长最后一面。福全去世后，康熙悲痛欲绝，亲临王府祭奠，出殡时几度昏厥。为纪念这位兄长，康熙特命画师绘制《桐荫并坐图》，寄托手足情深。福全谥号“宪”，意为文武双全、宽厚仁和，恰如其分地概括了他的一生。
常宁是康熙的五弟，比康熙小三岁，生母为庶妃陈氏。康熙十年，常宁受封和硕恭亲王，成为清朝首位获此爵位的皇子。然而与两位兄长相比，常宁在历史上的记载寥寥无几，其生平事迹大多湮没无闻。
在征讨噶尔丹的战役中，常宁被任命为安北大将军，与福全分路出击。战后因未彻底歼灭敌军，与福全一同受罚，被罚俸三年。据《清世宗实录》记载，雍正皇帝继位后曾批评这位叔父“不知感激报效，因循懒惰，悠忽终身”，可见常宁性格中确有散漫之处。
康熙对这位弟弟虽无特别喜爱，但仍给予亲王应有的礼遇。常宁于康熙四十二年去世，享年四十七岁，仅比福全早逝半月。然而两人身后的待遇却天差地别：福全之子保泰被特许不降级承袭裕亲王爵位，而常宁之子海善则被降两级承袭贝勒爵位。更值得注意的是，康熙未给常宁赐予谥号，这在清代亲王中颇为罕见。
隆禧是顺治最小的儿子，康熙继位时他仅一岁有余。尽管年龄相差悬殊，康熙对这个幼弟却格外疼爱。隆禧十四岁时便被封为纯亲王，获得丰厚赏赐和属人。
可惜天不假年，隆禧十九岁时便因病去世，成为顺治诸子中最早离世的一位。康熙对这位幼弟的早逝悲痛不已，为此罢朝三日，并赐谥号“靖”。隆禧去世时，其福晋已有身孕，后来生下的遗腹子富尔祜伦被康熙立即指定承袭纯亲王爵位，且不降级承袭。遗憾的是，这个孩子两岁时夭折，隆禧一脉就此断绝。
从三位兄弟的不同境遇可以看出，康熙对待手足既有一国之君的考量，也不乏普通人的情感倾向。福全的忠诚与才干赢得了康熙的敬重，隆禧的早逝激发了兄长的怜爱，而常宁的平庸则使其在历史上默默无闻。这种差异既反映了康熙的个人好恶，也展现了清代皇室关系的复杂性。
值得一提的是，康熙朝兄弟关系的和谐，与清初特殊的政治环境密切相关。清朝入关不久，统治尚未稳固，皇室内部团结尤为重要。加之康熙继位时年龄尚幼，兄弟几人共同成长，自然培养出较深感情。这种相对和睦的兄弟关系，为康熙集中精力处理国家大事创造了有利条件，也成为康乾盛世能够开启的重要因素之一。
