义熙元年（405年），益州突发兵变，叛军攻陷成都并杀害晋朝刺史毛璩，谯纵借此自立为王，建立谯蜀政权。此时东晋朝廷正忙于清剿桓玄残余势力，无暇西顾。直至两年后，大将刘裕才派遣毛脩之率军西征，却因内部叛乱与将领阵亡而受阻。随后刘敬宣再度伐蜀，又因粮草不继与疫病蔓延被迫撤军。两次失利让东晋朝野震动，而权臣刘毅更欲借此追究责任，朝堂暗流汹涌。
义熙八年（412年），刘裕平定荆州刘毅之乱后，将目光再度投向巴蜀。在江陵军议中，他力排众议，破格提拔西阳太守朱龄石为伐蜀主帅。时人皆质疑这位年轻将领的资历，但刘裕看中其用兵诡谲、善察地势的特质。同年十二月，朱龄石领臧熹、蒯恩等将领，率两万精锐悄然西进。出征前，刘裕亲手交付密函，严令至白帝城方可启封——这场战争的胜负，早已埋藏在层层迷雾之中。
当大军抵达长江三峡门户时，朱龄石当众展开密令：“主力全速经外水直取成都，偏师由中水策应，另遣疑兵乘高舰佯攻内水。”此策完全颠覆谯蜀预判。原来刘裕早料定对方会依据上次战役经验，将重兵屯于内水方向的涪城。果不其然，谯蜀大将谯道福率主力驻守涪城，侯晖等人则在彭模沿江筑垒，整个防御体系完全落入晋军算计。
次年六月酷暑，晋军抵达彭模。面对坚固城防，部分将领主张休整待机，但先锋刘钟敏锐指出：“敌军已知我军突至外水，此刻正军心震荡，当乘势强攻！”朱龄石果断采纳建议，亲率精锐猛攻北城。激战持续整日，晋军最终突破防线，阵斩侯晖。南城守军见主垒已失，顷刻溃散。此战不仅展现晋军强悍战力，更体现朱龄石善于捕捉战机的指挥艺术。
彭模失守的消息传至成都，谯纵仓皇北逃投奔谯道福。不料这位族叔竟掷剑怒斥：“大丈夫既建基业，岂可轻弃！”谯纵绝望自缢，首级被百姓献予晋军。谯道福虽欲聚兵再战，但士卒领取财物后四散而去，最终被擒斩于军门。随着朱龄石进驻成都，持续八年的谯蜀政权彻底覆灭。值得一提的是，晋军入城时发现府库已被蜀汉旧臣封存待缴，可见人心早离。
此战影响远超蜀地——早在谯蜀建立时，仇池政权趁乱占领汉中。随着谯蜀灭亡，东晋不仅收复益州，更派梁州刺史索邈进驻南城，迫使仇池势力退出汉中。自此，长江上游至秦岭以南重归东晋掌控，为日后北伐构筑稳固西翼。朱龄石凭此战一举成名，后来更被委以留守京师的重任。这场战役不仅展现刘裕的识人之明，更成为中国古代军事史上声东击西的经典范例。
