东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿。建安十三年，曹操南征荆州，刘备仓促南撤，在当阳长坂坡遭遇曹军精锐骑兵的猛烈追击。这场遭遇战，成就了赵云一生中最辉煌的传奇。
是日，曹军虎豹骑昼夜疾驰三百里，如雷霆般追上刘备军民。局势瞬间崩溃，刘备在张飞断后下仓皇撤离，妻儿于乱军中失散。此时，赵云毅然单骑返身，杀入重重敌阵。他怀抱幼主刘禅，在数千曹军之中左冲右突，如入无人之境。据载，此一战赵云枪挑剑砍，连斩曹营名将五十余员，夺槊三条，砍倒两面大旗，最终血染征袍，护着阿斗杀出重围。
在演义描述中，曹操于景山顶观战，见赵云勇不可挡，急问左右：“此为何人？”曹洪奉命飞马下山，高声询问赵云姓名，得知是常山赵子龙后，便回马禀报，并未上前交锋。一个耐人寻味的细节是，与赵云交手者多为晏明、张郃等将，或是原属袁绍、刘表的降将，而曹洪始终护卫在曹操身旁。
这引发了一个历史迷思：倘若当时曹洪拍马直取赵云，战局会如何演变？赵云能否将其刺于马下？
赵云此时正值壮年，武艺与体力均处巅峰。纵观其战绩，无论是单骑救主，还是日后汉水之战，都展现出超一流的武力与胆略。曹洪虽也是曹营宿将，以忠勇著称，曾多次救曹操于危难，但其武艺在三国一流武将中并非顶尖。从整体战绩与后世评断来看，赵云的武力明显高于曹洪一个档次。
然而，战场胜负并非单纯武艺比较。长坂坡之战中，赵云的目标极为明确：突围求生，保护幼主。这决定了他的战术选择——速战速决，避免缠斗。
细读演义描写可见赵云的高明之处：对阵三流将领如晏明，“不三合”便一枪刺倒；而对阵张郃这样的名将，则“约战十余合”便夺路而走，明确写道“云不敢恋战”。这并非武力不济，而是战略清醒。
赵云深知，身陷重围，每一分体力都关乎生死存亡。与曹洪、张郃这等将领纠缠，即便能胜，也必消耗大量时间与气力，届时曹军合围，纵有通天之能也难以脱身。因此，他的原则是：对次要目标果断击杀，扫清道路；对强敌则以击退、摆脱为主，绝不纠缠。
若曹洪当时出战，最可能的场景是：赵云仍会采取类似对张郃的策略，以防守和游斗为主，在十到二十回合内寻找破绽，逼退曹洪，随即突围而走。以赵云当时的战斗状态与明确目标，他极大概率不会与曹洪死斗到底。
曹洪生还的可能性很高，但很可能在交锋中落于下风，甚至受伤。这并非赵云不能杀他，而是“不想杀”——杀一员曹氏亲族大将，必激起曹军更疯狂的围攻，与突围保主的最高目标背道而驰。
长坂坡上的赵云，展现的不仅是“万人敌”的勇武，更是顶尖将领的战场判断力与战略定力。在绝境中，他知道什么该做，什么不该做，这种清醒，或许比单纯的武力更值得称道。
