在诸葛亮五次北伐中，第一次北伐被认为是最接近成功的一次。蜀军出其不意，连克南安、安定、天水三郡，曹魏方面措手不及。然而，这场原本势如破竹的战役，却因一处关隘的失守而全盘逆转——那就是街亭。马谡的失误不仅切断了蜀军粮道，更让整个北伐战线陷入崩溃边缘。这段历史，至今仍让无数人扼腕叹息。
《三国演义》生动描绘了马谡“舍水上山”的决策过程。他机械套用“置之死地而后生”的兵法理论，却忽略了实际战场形势。马谡的任务本是坚守街亭、保障后勤，而非与魏军决战。他将主力部署于山上，仅留少数兵力守卫水源。魏将张郃敏锐发现这一破绽，切断蜀军水源后围而不攻。最终蜀军不战自乱，街亭易主，北伐大势随之倾覆。
斩杀马谡对诸葛亮而言，是个极其痛苦的决定。北伐前，他曾视马谡为“旷世奇才”，经常与之彻夜商讨军机。马谡提出的“攻心为上”平定南中、离间曹睿与司马懿等策略，都展现了出色的谋略才能。诸葛亮本有意培养他作为军事接班人。然而军法无情，一次关键战役的失误就足以葬送整个国家的战略布局。处决马谡后，诸葛亮感叹“吾遍观三军，皆无人可授”，其痛心与无奈，溢于言表。
关于街亭的具体位置，当代学术界主要有两种观点。第一种认为在今甘肃省天水市秦安县东北的陇城镇境内。这里地形开阔，东西宽约2公里、南北长约5公里，符合古代战场特征。更重要的是，其西侧的陇山（古称陇坂）是关中与陇右的天然分界线，控制此地就等于掌握了战场的主动权。
第二种观点指向天水市麦积镇街亭村。虽然地名高度吻合，但该地缺乏险要地势，且存有名为“龙泉”的水源，与史料记载的缺水困境不符，因此作为古战场的可能性相对较低。
倘若马谡当年能固守街亭，历史或将改写。蜀军可依托这个前进基地，在魏境展开更灵活的作战。而随着司马懿重获信任并采取固守消耗策略，诸葛亮后期的北伐越发艰难。街亭之失不仅是一次战术失败，更成为整个三国战略格局的转折点。这段历史提醒后人：理论与实践的结合、将领的实战判断力，往往比书本知识更为重要。
