三国乱世，名将辈出。曹魏“五子良将”与蜀汉“五虎上将”的对比，一直是后世津津乐道的话题。其中，关羽以其威震华夏的武勇和忠义形象，成为许多人心中难以逾越的高峰。然而，在曹魏阵营中，确有一位大将曾在正面交锋中，击败了正值壮年的关羽。这段历史，远比“襄樊之战”中徐晃的胜利更值得品味。
谈及击败关羽，多数人会立刻想到“襄樊之战”中的徐晃。建安二十四年秋，关羽北伐，水淹七军，擒于禁、斩庞德，兵锋直指曹魏腹地，其声势达到顶峰。然而，持续数月的攻坚消耗了荆州军的锐气与体力。曹操派遣徐晃率领新锐之师驰援樊城，此时关羽军已显疲态，加之东吴孙权背盟偷袭荆州，后方糜芳、士仁叛变，关羽陷入了前所未有的困境。
徐晃正是在此内外交困之际，率生力军与关羽交战并取得优势。客观而言，这场胜利固然体现了徐晃的统兵能力，但更多是乘势而为，利用了关羽军团久战兵疲、后方崩坏的战略劣势。若在公平条件下两军对垒，结局或许未可知。因此，史书虽记载徐晃击退关羽，但后世常认为此胜“含金量”不足，未能完全体现关羽的真实战力。
那么，五子良将中，是否存在真正在公平条件下击败关羽的将领呢？答案是肯定的，此人便是以“骁果”著称的乐进。
根据《三国志·乐进传》明确记载：“后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之。”此事发生在建安十四年。当时曹操初步平定荆州，留乐进驻守襄阳要地。关羽率军来争，双方发生正面冲突，结果乐进成功击退了关羽及其盟友苏非的军队，并借此威势，收服了南郡诸山谷的蛮夷部族。
此时的关羽年约四十八岁，无论是个人武艺还是军事指挥，都处于巅峰时期，绝非老迈或困顿之师。乐进能在此等条件下将其“皆走之”，即完全击退，其胜利的“含金量”显然更高。这并非利用天时地利的侥幸之胜，而是实打实的硬仗胜利，充分证明了乐进卓越的攻坚和防守能力。
通过乐进与徐晃对战关羽的不同案例，我们可以对五子良将的作战风格有更深理解。乐进常为先登猛将，以勇猛果敢、冲锋陷阵闻名；而徐晃更长于统御大军、审时度势。两人的胜利，分别体现了“勇战”与“智战”的不同境界。
此外，常有人将张辽与关羽比较。诚然，张辽威震逍遥津，功绩显赫。但在早年的白马之战中，面对颜良大军，是关羽“策马刺良于万众之中”，成就万世英名，而张辽当时同为先锋却未能建此奇功。这或许能从侧面说明，在极致的个人武勇与战场突击能力上，关羽确有独到之处。乐进能击败这样的关羽，其“骁果”之名，绝非虚传。
历史评价一位将领，需将其置于具体的时空背景下。乐进在荆州战场上的这次胜利，因其对手是处于鼎盛期的关羽，而显得格外耀眼。它不仅是乐进个人军事生涯的高光时刻，也为后世研究三国名将的真实战力，提供了一个关键而客观的注脚。英雄的胜负，往往就在瞬息之间，而历史的尘埃落定后，那份靠真实实力赢得的战绩，始终闪烁着不容忽视的光芒。
