在清初政治舞台上，皇位继承往往牵动着多方势力的博弈。顺治帝驾崩时膝下尚有八子，按照“立嫡立长”的传统，皇次子福全似乎比皇三子玄烨更具资格。然而历史最终选择了年幼的康熙，这背后隐藏着怎样的政治考量？孝庄太皇太后作为历经三朝的政治家，其影响力不容小觑。她不仅曾扶持顺治帝登基，更在皇太极驾崩后巧妙周旋于多尔衮等权臣之间，稳定了清初政局。对玄烨的特别器重，成为改变继承顺序的重要推力。
顺治帝与孝庄太后的微妙关系，深刻影响着他对继承人的选择。由于对母亲安排的婚姻不满，特别是两任皇后皆来自母亲家族，使得顺治帝在情感上产生逆反心理。这种情绪延伸至他对皇子们的态度——他格外宠爱董鄂妃所生的皇四子，甚至有意立为太子。可惜皇四子早夭，加上皇长子牛钮亦早逝，最终只能在福全与玄烨之间抉择。值得注意的是，清宫档案显示福全存在视力缺陷，这或许在注重帝王仪表的时代成为其劣势。
康熙八岁登基时，五位兄弟尚在人世。其中皇六子奇绶、皇八子永干先后早逝，最终长大成人的仅有福全、常宁与隆禧三人。新帝对兄弟们采取了怀柔政策：登基不久便晋封二哥福全为裕亲王，开创了清朝皇子在世即封亲王的先例。此后更任命其为议政大臣，逐步加封至议政王，赋予实质性的参政权力。这种优待既源于手足之情，也包含着巩固皇权的政治智慧——通过厚待兄弟换取他们对皇权的支持。
康熙二十九年发生的乌兰布通之战，成为康熙与福全关系的分水岭。当时福全担任抚远大将军，率军征讨准噶尔部首领噶尔丹。战役中清军虽取得战术胜利，但福全擅自接受敌方伪降，导致噶尔丹残部逃脱。这一军事失误引发朝野非议，更触动了康熙的统治神经。尽管福全贵为皇兄，康熙仍当众严斥，收回其议政权。此后福全虽保留亲王爵位，却再未获重用，最终在康熙四十二年郁郁而终。战后康熙虽追加封赏，但昔日的亲密无间已不复存在。
纵观康熙对待兄弟的策略，可见其在不同阶段有着清晰的政治逻辑。亲政初期通过厚待兄弟稳固统治基础；政权稳固后则更注重维护皇权独尊。对五弟常宁，康熙始终保持着礼节性的关怀；七弟隆禧早逝后，康熙对其子嗣也多有照拂。这种区别对待的背后，反映的是帝王对权力平衡的精准把握——既不能放任宗室坐大，又需维持皇家体面。值得一提的是，康熙晚年对兄弟后代仍保持关照，如福全之子保泰继续承袭裕亲王爵位，这或许可视为对早年兄弟情分的一种追念。
