康熙十三年，三藩之乱的烽火已蔓延数省。位于洞庭湖咽喉的岳州，因其控扼长江、连通湖广的战略地位，成为清廷与吴周政权争夺的焦点。是年六月，康熙帝任命贝勒尚善为安远靖寇大将军，统兵直指岳州。清军初期进展并不顺利，岳州城防坚固，吴军守备森严，致使尚善所部抵达后竟迁延不进，战局陷入僵持。为打破困局，康熙帝调整策略，试图通过江西方向施加压力，形成夹击之势。
战事进入中期，双方在湘北地区展开漫长拉锯。清军虽在局部取得突破，例如水师在洞庭湖击败吴军、夺取君山，但整体上未能撼动岳州防线。与此同时，吴三桂政权则面临内部压力，长期围困导致物资补给困难，军心开始浮动。这一阶段的战斗凸显了岳州地势之利——凭借洞庭天险与坚固城防，吴军得以以较少兵力牵制大量清军，为吴周政权在其他战线争取了时间。
战争的转折始于康熙十七年。清军在加强军事进攻的同时，巧妙运用政治攻势，成功策反吴军多名重要将领。最具代表性的是水师将领林兴珠的归降，这不仅削弱了吴军的水上力量，更动摇了其军心士气。与此同时，清军逐步扫清岳州外围州县，切断其援应通道，使岳州日益孤立。战场上的被动，加之吴周政权内部矛盾激化，为最终破城创造了条件。
康熙十八年正月，围城数年的岳州攻防战迎来终章。在清军持续压力下，吴军守将吴应麒部粮草殆尽，外援断绝。正月十八日，吴军水师主力在王度冲、陈珀率领下集体倒戈，岳州城防顷刻瓦解。吴应麒仅率残部溃围南逃，清军终于收复这座战略重镇。岳州的失守，不仅意味着吴周政权失去了北方最重要屏障，更引发了其控制区的连锁崩溃，清军由此打开通往湖南腹地的门户。
从军事地理角度看，岳州之战体现了古代战争中关隘要地对于整体战局的支配性影响。清军不惜投入重兵、耗时数载也要夺取此城，正因其关系到整个平叛战争的节奏。从政治层面观察，此战展现了清朝在平定内乱时军事打击与政治招抚并用的成熟策略。而岳州易手后湖南战局的迅速变化，则印证了关键节点失守对政权存续的致命影响——这不仅是城池的得失，更是士气、民心与战略主动权的彻底转移。
